本片通过少年天子皇帝、长公主、祁班主、内阁首辅、“江湖宰相”等从朝堂之上到江湖之远的各方势力之间的怨情纠结与恩仇快意，构成了一台浓墨重彩的大戏。\r\n大明万历九年，京城出现一座昆曲戏楼——万福楼，驻场的戏班“祁家班”在祁班主带领下，上演了一出出针砭时弊、快意恩仇、嬉笑怒骂、直抒块垒的粉墨大戏。一时名震京城。皇帝的妹妹寿阳公主号称大明朝第一票友，对祁家班产生兴趣，于是化妆潜入祁家班学戏，无意牵扯到前朝隆庆皇帝的二十年前一桩公案！\r\n在寿阳公主和皇帝在调查祁家班的过程中情感越发微妙……\r\n围绕这个戏楼的舞台同时还发生着少年天子和内阁看似平和实则充满内忧的大明王朝与兵临城下的蒙古鞑靼乞庆哈部所造成的外患之间的几重危机首辅这对师生之间的隔空斗法、内廷与朝臣的挣权、朝堂宰相内阁首辅与“江湖宰相”唐先生之间的相互推手，都是在考验万历兄妹和祁家姐弟。\r\n在内阁首辅病逝、唐先生远离江湖之后，两封书信同时送到了万历和祁班主的手上，此时的万历与祁班主都发现自己将要重新面对曾经一同经历生死考验的关系。